A descoberta de petróleo pode tornar o Suriname extremamente rico, mas também extremamente pobre

As empresas petrolíferas investiram 600 milhões de dólares na busca de petróleo na costa do Suriname. No início deste ano, eles finalmente conquistaram o ouro. “O Suriname nunca mais será o mesmo”, exclamaram alegremente. Será que o país conseguirá gastar seus dólares de petróleo com sabedoria?

Nos últimos cinco anos, o Suriname olhou com inveja para sua vizinha Guiana. As empresas petrolíferas descobriram um campo de petróleo lucrativo após o outro durante a perfuração de teste. Na semana passada, aconteceu novamente: a ExxonMobil anunciou uma grande descoberta que eleva as reservas de petróleo do país para cerca de oito bilhões de barris. Per capita, isso é mais do que o Kuwait.

O Suriname ainda não está comemorando, mas as empresas petrolíferas Apache e Total relataram a primeira grande descoberta de petróleo em águas do Suriname em 7 de janeiro. A consultoria britânica de energia Wood Mackenzie estimou a descoberta em 300 milhões de barris de petróleo e 1,4 bilhão de metros cúbicos de gás natural.

O fundo do mar do Suriname se assemelha geologicamente ao da Guiana, onde 16 campos de petróleo já foram encontrados.

As perspectivas são boas

No entanto, pelo menos mais três perfurações de teste são necessárias para determinar a quantidade exata de petróleo no solo e se é comercialmente viável, de acordo com Lucia van Geuns, especialista em energia do Centro de Estudos Estratégicos de Haia (HCSS). “Só assim os cálculos podem ser feitos.”

As perspectivas são promissoras, já que o fundo do mar do Suriname é geologicamente semelhante ao da Guiana, onde 16 campos de petróleo já foram encontrados. Perfurações de teste também estão ocorrendo em vários locais no Suriname.

Outro aspecto positivo: o campo recém-descoberto é composto por óleo relativamente leve. Este tipo é mais fácil – e mais barato – de extrair do que o petróleo pesado e é muito mais comercializável globalmente. “O Suriname nunca mais será o mesmo”, comemorou o diretor da Staatsolie, Rudolf Elias, após a descoberta.

De extremamente ricos a extremamente pobres: Noruega x Venezuela

Elias pode estar certo. Resta ao Suriname torcer para que a mudança seja positiva. O petróleo pode tornar um país extremamente rico ou extremamente pobre. Os economistas costumam citar a Noruega como exemplo de país com políticas petrolíferas sensatas. O fundo soberano norueguês, que investe receitas de petróleo e gás, detém agora mais de 1.000 mil milhões de euros, cerca de 188.000 euros por norueguês.

No outro extremo do espectro está a Venezuela, o país com as maiores reservas de petróleo do mundo e que já foi o país mais rico da América do Sul. A Venezuela tornou-se totalmente dependente das receitas do petróleo e, quando os preços do petróleo despencaram em 2015, o país mergulhou em uma grave crise econômica com hiperinflação e escassez extrema de alimentos e remédios.

O que o Suriname pode ganhar?

A Staatsolie, que é totalmente detida pelo Estado do Suriname, tem o direito de ter uma participação de 20% na extração de petróleo do campo recém-descoberto. Depois, reclama um quinto das receitas, mas também tem de suportar um quinto dos investimentos.

Além disso, o estado surinamês recebe royalties de 6,5% e, se a operação for lucrativa, o Suriname também recebe 36% dos lucros.

“Ainda precisamos determinar se há de fato óleo recuperável suficiente. Mas pode ser que algumas centenas de milhões de dólares fluam para o Suriname em breve”, diz o economista Winston Ramautarsing. “Essa é uma renda significativa para um país pequeno como o Suriname.”

O caminho que o Suriname vai vai depende da força de suas instituições, diz Van Geuns. A boa notícia é que, ao contrário da Guiana, o Suriname tem décadas de experiência na extração de petróleo. “A Staatsolie é uma empresa estatal que funciona bem no Suriname, com pessoal experiente.”

O diretor da Staatsolie, Elias, pretende melhorar a disciplina financeira da estatal com um IPO parcial em Nova York ou Toronto. Se os investidores estrangeiros aderirem, isso fortalecerá a supervisão da empresa, espera Elias. Além disso, com um IPO, Staatsolie pode levantar fundos para investimentos na produção de petróleo, estimados em 800 milhões de dólares. Governança instável Menos esperançosa é a governança do Suriname, que se tornou mais corrupta nos últimos anos e contraiu dívidas significativas. Desde 2015, o Suriname caiu da 36ª para a 73ª posição no índice global de corrupção da Transparência Internacional. Nos últimos anos, o governo do Suriname pegou tanto dinheiro emprestado que perde 38% de todas as receitas fiscais para pagar juros.

Winston Ramautarsing, presidente da Associação de Economistas do Suriname: “Com base na história recente, não acho que o governo esteja pronto para lidar com o dinheiro com sabedoria”.

Lições do passado Curiosamente, a crise começou porque o Suriname se tornou muito dependente de outra commodity, o ouro, diz Ramautarsing. “Quando o preço do ouro subiu, há dez anos, o Estado começou a viver além de suas possibilidades. Esse dinheiro foi gasto em grande parte no consumo. Quando o preço do ouro caiu, surgiu um enorme déficit orçamentário.”

Um vislumbre de esperança é que o parlamento surinamês aprovou uma lei em 2017 para estabelecer um “Fundo de Poupança e Estabilização”. Ramautarsing enfatiza que levará de quatro a oito anos até que o primeiro óleo possa ser vendido.

“Espero que os futuros líderes tenham aprendido com o passado”, diz ele. “Mas olhando para trás, honestamente tenho pouca confiança nisso.”

Date: 1 janeiro 2024

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